Suomen joukkue matkaa kohti Italian MM-turnausta – Saadaanko koko potti kotiin?

Italian Silvi Marinassa 2.–8.6. pelataan sokkopingiksen vuoden 2025 MM-turnaus. Turnaus järjestetään useamman vuoden tauon jälkeen ja sinä aikana kisakenttä on kokenut mullistuksia. Yleisennakko turnauksesta on luettavissa täältä. Suomesta turnaukseen lähtee kuuden urheilijan ja kahden valmentajan joukkue, joka on lähes sama kuin edelliskerralla. Joukkueessa ovat Hanna Vilmi (MM-pronssi) ja Jaana Pesari (#5) naisten sarjassa sekä Ari Lahtinen (MM-hopea), Juha Oikarainen (#10), Jouni Viitamäki (#11) ja Teemu Ruohosen (#17) tilalla Olli Kytöviita (EM-kulta 2018). Joukkuetta valmentavat jo vuonna 2019 ruorissa ollut Akseli Makkonen ja edellisten MM-kisojen jälkeen apuvalmentajaksi tullut Elli Savolainen.

Naisten sarjassa Vilmi ja Pesari kohti mitaleita

Hanna Vilmi lähtee turnaukseen ennakkosuosikin paikalla. Vilmillä on taskussa tuore EM-kulta ja Europea Showdown Cupin voitto sekä turnausvoitot lähes kaikista turnauksista, joihin hän on osallistunut EM-turnauksen jälkeen. Vilmillä on turnauksessa muutama vastus, jotka ovat hänet voittaneet ja muutama, jotka ovat eriä saaneet. Joukkuetoveri Pesari kuuluu näihin. Ehdottomasti pahin vastus on Puolan Elżbieta Mielczarek, jonka kanssa Vilmi on ollut tasoissa voitettujen otteluiden suhteen. Viimeisin tappio Mielczarekille oli Slovak Openin semifinaaleissa. Kovia pelejä on luvassa myös Puolan Weronika Szynalilta ja Monika Szwałekilta sekä Ranskan Elvina Vidotilta.

Vilmin alkulohkossa ovat Tereza Přikrylová (CZE), Kristína Cesnaková (SVK) ja Brigitte Von Wartburg (SUI). Näistä Přikrylová on kovin vastus, mutta tuskin aiheuttaa juurikaan päänvaivaa Vilmin tarkkuudelle ja kokemukselle. Jatkopelien osalta seuraavan kolmen hengen lohkon pahin vastus on todennäköisesti joko Italian Graziana Mauro tai Tšekin Iva Karásková. Lohkon kolmas tuskin aiheuttaa ongelmia, joten Vilmillä pitäisi olla varma paikka pudotuspeleissä.

Jaana Pesari tulee turnaukseen kahden kansainvälisen turnauksen keväällä. Tammikuinen Pajulahti Games lupailu hyvää herätystä, mutta Liettuassa puolalaisten nopea ja tarkka peli oli liian kovaa. Pesarilla on kaikki mahdollisuudet nousta kärjen tuntumaan tai jopa kärkeen, jos vastaan sattuu sopivia vastustajia ja Pesari saa oman ärhäkän pelinsä toimimaan. Pesarin lohko ei ole helpoimmasta päästä, johtuen ranking-sijoituksesta. Lohkon kärkipaikoilla ovat Puolan Weronika Szynal ja Viron Tiia Innos. Pajulahdessa Pesari voitti Szynalin alkulohkoissa, mutta hävisi tiukan puolivälierän Liettuassa. Innoksen Pesari kaatoi niin ikään Pajulahdessa. Lohkovoitolla tiedossa olisi siedettävä jatkolohko. Jos kuitenkin Pesari joutuu taipumaan joko Innokselle tai Szynalille, lohkon 2. sijalla jatkolohkossa voisi olla Belgian Mai-Li De Raeymaeker tai Tšekin Markéta Trnčáková sekä Italian Sara Fappani tai Sveitsin Rita Dütch. Kolmannella sijalla lohkoon voisi tulla Puolan Szwałek sekä Etelä-Korean Min-Sun Ahn tai Saksan Anja Dehoff. Naisten sarjassa kuitenkin lohkojen kärkinimet ja etenkin 2. tai 3. sijalla olevat ovat todella tasaisia toisiaan vastaan, joten jatkolohkojen nimiä on vaikea arvioida tarkasti.

Miehet mitali- ja mestaruusjahdissa

Suomen miehet eivät ole saavuttaneet MM-kultaa vielä kertaakaan. Hopeaa ja pronssia on kerätty, viime kerralla Ari Lahtisen toimesta. Lahtinen tulee turnaukseen suhteellisen vakaalla pohjalla. Kaksi palkintosijaa kevään turnauksista sekä top-8 sijoja vuoden 2024 puolelta. Lahtisen vakautta ovat horjuttaneet vähän yllättävätkin alkulohkotappiot Puolan Przemysław Knaźille Liettuassa ja Belgian Nathan Van Driesschelle EM-turnauksessa, jotka ovat jättäneet miehen ylempien jatkopelien ulkopuolelle. Tässä turnauksessa alkulohkosta löytyvät Puolan Krzysztof Sobiło, Slovakian Jaroslav Gajdoš ja Viron Robert Lätt, yllätyksen voi aiheuttaa Italian Rinaldo Massola. Alkulohko vaikuttaa Lahtisen menestyksen kannalta lupaavalta, sillä vain Sobiło on nähty vakaasti top-8 ja top-16 sijoilla. Gajdoš, Lätt ja Massola siten enemmän yllätysmahdollisuudella. Lohkovoitto voisi tuoda vastaan Saksan Patrick Walterscheidtin tai Puolan Knaźin sekä Bulgarian Hakan Osmanin, Italian Luciano Florion tai Saksan Christoph Niehausin. Lohkon 2. sijalla vastaan voisi tulla Belgian Christoff Eilers sekä Slovakian Štefan Marcin tai Italian Pietro Finistrella.

Jouni Viitamäki on takonut tasaisesti top-8 sijoja EM-kisojen 5. sijan jälkeen. Palkintosijat ovat jääneet saamatta ja edellisestä turnausvoitostakin on jo aikaa. Viitamäki on kuitenkin näyttänyt vahvoja otteita kotimaassa, viimeisenä SM-pronssi Jyväskylästä. Viitamäen alkulohko on haastava, vaikka jatkopaikan pitäisi olla selvä. Kärkipaikoilla ovat Viitamäen lisäksi Liettuan Mindaugas Dvylaitis (EM-hopeaa) ja Belgian Van Driessche. Päänvaivaa saattaa tulla Saksan Manfred Scharpenbergista ja Slovenian Ladislav Humskista. Viitamäen pitäisi olla kuitenkin jatkossa. Vastassa voisi lohkovoitolla olla Belgian Jelle Stuer tai Tšekin Šimon Rejtar sekä Pierre Bertrand (FRA), Olli Kytöviita tai Szymon Budzyński (POL). Lohkon 2. sijalla vastaan voisi tulla yksi Bertrand-Kytöviita-Budzyński -kolmikosta sekä esimerkiksi Andrea Lazzarini (ITA) tai Juha Oikarainen.

Olli Kytöviita tulee turnaukseen sairastelujen riivaamana. Liettuan turnauksen jälkeen Kytöviidan toiveissa oli pari tervettä viikkoa ennen turnausta, jolla voisi saada parempaa peliä aikaa kuin puolikuntoisena. Kytöviidan toive ei toteutunut vielä Jyväskylän SM-turnauksessa, joten toivotaan parasta nyt MM-turnauksen alla. Kytöviidalla on EM-turnauksen jälkeen top-8 ja top-16 sijoja. Pudotuspelien ensimmäinen kierros on ollut kohtalokas, vaikka alkulohkot ovat sujuneet hyvin. Kytöviidan lohkossa ovat jo mainitut Bertand (FRA) ja Budzyński (POL), mutta myös mahdollisia yllätyksiä luovat Tšekin Tomáš Mysliveček ja Etelä-Korean Yoon Hwan An. Taistelu kärkipaikasta tulee olemaan tiukka. Lohkovoitto voi kuitenkin olla huonolla suomalaistuurilla vähemmän haluttu, kun vastaan saattavat tulla sekä Viitamäki että Oikarainen. Lohkon 2. sija saattaisi sekin tuoda saman lohkon Viitamäen kanssa.

Myös Juha Oikarainen tulee turnaukseen katkonaisen harjoitus- ja turnauskauden jäljiltä. Oikarainen on toipumassa loukkaantumisesta Liettuan turnauksessa, joka pakotti jättämään myös Jyväskylä SM-turnauksen väliin. Oikaraisen turnaustulokset ovat viime aikoina jättäneet toivomisen varaa. Korkein sija on Pajulahti Gamesin 15. Tässä turnauksessa lohkosta löytyy ykkösnimenä Latvian Deniss Marcinkevičs. Lohkon muut vastustajat, joista saattaa olla enemmän vastusta ovat Italian Andrea Lazzarini, Etelä-Korean Jong Kyeong Lee ja Slovenian Timotej Skledar. Kolmikosta kovinta tulosta on tehnyt Lee, jolla on 5. sija kevään Prahan turnauksesta. Oikaraisella voisi siten olla jatkopaikka tiedossa. Tilanne on Viitamäen ja Kytöviidan kanssa sama, jolloin toinen saattaa löytyä samasta jatkolohkosta kaikilla sijoilla.

Suomen joukkuemahdollisuudet voi lukea yleisennakosta.