Amber of Liepaja 2026 – Väinö Rihti 5., voitot Latviaan ja Belgiaan

Latvian Liepajassa pelattiin 22.-26.7.2026 kansainvälinen, avoin sokkopingiksen ranking-turnaus. Turnaus jäi tänä vuonna pieneksi osin varmasti EM-turnauksen läheisen ajankohdan takia. Suomesta turnaukseen osallistui Väinö Rihti yhdessä valmentaja Aida Paukun kanssa. Turnauksen kokonaisosallistujamäärä jäi 36, mutta mukaan mahtui ihan ranking-listan kärkinimiä sekä miehissä että naisissa.

Turnaus oli Väinö Rihdille uran paras. Jo alkulohkossa ja ensimmäisessä pelissä kaatui Puolan nuori tähti Filip Liszewski. Isosta lohkosta neljä parasta eteni jatkoon, joten Liszewskin, toisen lohkon kahdesta kovasta, voittaminen siivitti Rihdin lohkon 2. sijalta eteenpäin. Pienemmässä jatkolohkossa oli mahdollisuudet lohkovoittoon, mutta tällä kertaa Belgian Nathan Van Driessche oli kovempi. Näin Rihti sai huomattavasti haastavamman vastustajan puolivälierissä, tuoreen EM-hopeamitalisti Deniss Marcinkevicsin. Tässä ottelussa Rihti jäi jalkoihin ja jatkoi otteluita sijoista 5.-8.. Tippuminen alempiin peleihin ei Rihdin hyvää virettä haitannut. Sijoituspeleissä kaatui ensin Puolan Przemyslaw Knaz, sitten Ranskan Franck Bouilloux. Rihdin lopputuloksena huima 5. sija, joka on nuoren turkulaisen uran paras aikuisten ranking-turnauksissa.

Miesten sarjan voittajaksi nousi Deniss Marcinkevics, toisen kerran peräkkäin kotiturnauksessa. Tällä kertaa finaalissa kaatui EM-prossimitalisti Adrian Sloninka erin 3-0. Turnauksen kolmanneksi tuli Van Driessche. Miesten sarjan top-8 yllättäjä oli Suomen Väinö Rihti. Muut on jo aiemmin nähty näillä sijoilla. Suuri yllätys oli Ranskan Pierre Bertrandin heikko vire. Mies jäi 13. sijalle. Naisten sarjan voittoon nousi Belgian Mai-Li De Raeymaeker, joka kaatoi finaalissa Puolan Weronika Szynalin 3-0. Kolmanneksi nousi yllättäen Ranskan Fidan Faure-Mayol, joka voitti Tsekin Iva Karaskovan 3-1. Faure-Mayol on aiemmin jäänyt naisten sarjassa top-12 sijojen ulkopuolelle. Tässä turnauksessa naisten sarjan kokonaisosallistujamäärä oli vain 12, joten top-8 sijoitus on jo hyvä tulos.

 Lopputulokset